La plate-forme CIPAST s’appuie sur un riche contexte composé d’initiatives récentes, d’études et de programmes de recherche dans le domaine des processus participatifs, tant aux niveaux nationaux qu’au niveau européen. Fonctionnant en réseau grâce à des ateliers, des formations, des listes de discussion, une lettre d’actualités et un site Web, CIPAST cherche surtout à impliquer les différents acteurs venus de la société civile.

Le réseau regroupe des organisations européennes qui disposent d’une expérience significative dans l’utilisation des procédures participatives autour de questions scientifiques et techniques. Elles appartiennent à différentes familles d’acteurs expérimentés de ce secteur et sont déjà structurées en différents réseaux européens. CIPAST regroupe des partenaires de quatre types :

• 1. offices parlementaires : The Rathenau Institute (RI), La Haye, Pays-Bas, et The Danish Board of Technology (DBT), Copenhague, Danemark
• 2. musées des sciences et « science-shops » : Cité des sciences et de l’industrie (CSI), Paris, France , DeDeutsches Hygienemuseum (DHMD), Dresde, Allemagne, Citta della Scienza (IDIS), Naples, Italie et Bonn Science Shop, Bonn, Allemagne
• 3. institutions universitaires engagées dans l’analyse et l’évaluation sociopolitique des procédures participatives: CSI, Ecole des Mines de Paris, France , CEVIPOF, Sciences Po Paris, France, Centre for the Study of Democracy (CSD), Westminster University, Londres, Angleterre, Interface Science-société, Université de Lausanne, Suisse
• 4. organismes de recherche: Institut National de la recherche agronomique (Paris, France), Institut National pour la santé et la recherche médicale (Paris, France)

CIPAST est coordonné par la Cité des sciences et de l'industrie.